소아 안과 클리닉을 찾는 다수의 환자가 근시이고 어떤 통계에 의하면 우리 나라 초등학생의 절반 이상이 근시라고 합니다. 우리 나라 사람 중에는 유난히 근시가 많습니다. 여러 문헌에 의하면 근시는 서양인보다 동양인에게서 많이 발생한다고 하며, 동양인 가운데서도 극동지역에 사는 한국·중국·일본인에게 많으며, 서양인은 동양인과 달리 원시가 많으며 서양인 가운데는 유태인에게 유독 근시가 많이 발생한다고 합니다.
근시가 좋아질 수 있나요?
근시의 원인은 무엇일까? 대부분의 근시란 눈의 길이가 길어져서 물체의 상이 눈앞에 맺히기 때문입니다. 일단 근시가 시작되면 그 눈의 길이, 즉 크기는 성인의 크기 보다 커졌다고 할 수 있습니다. 그러나 아직까지 눈의 길이가 길어지는 것에 대한 뚜렷한 원인을 찾지는 못했습니다.
다만 근거리 작업을 오래 하면 눈의 조절이 심해져서 눈의 공막 자체가 늘어나 커진다는 입증되지 않은 가설이 있을 뿐입니다. 외래에서 근시 보호자에게 받는 흔한 질문 중의 하나가 근시가 좋아질 수 있느냐는 것입니다.
근시는 앞서 설명 드린 대로 눈이 커진 것이므로 사람의 키가 줄어들 수 없듯이 한 번 생기면 계속 성장함에 따라 진행하여 신체의 성장이 멈추는 20세 경에 멈추게 됩니다. 보통 우리는 이것을 학교 근시라고 이야기하며, 초·중학교 때에 시작하여 고교를 졸업할 무렵까지 근시가 진행한다는 뜻입니다.
눈이 좋아지는 약이 있나요?
가끔 외래에서 눈이 좋아져서 안경을 벗게 할 수 있는 약이나 음식이 있느냐는 질문을 받습니다. 세상에는 진시황제의 불로초가 존재하지 않듯이 성장된 눈의 크기를 되돌리는 약이나 음식이 있을 수 있을까 상식적으로 생각해 보시기 바랍니다.
소아 근시에서의 라식수술은?
그럼 현재 공인된 방법 중에 안경을 벗게 할 수 있는 방법은 무엇일까요. 안과적으로 유일한 방법은 눈의 각막을 레이저를 이용해서 안경 렌즈를 깎듯이 가공하는 라식수술이 유일합니다. 현재 라식은 미국 식품의약국의 허가를 통과한 공인된 시술 방법으로 많은 수의 환자가 시행받고 있습니다.
그러면 소아들도 라식수술을 받고 안경을 벗을 수 있을까요. 그렇지 않습니다. 소아의 눈은 계속 성장하여 그 상태가 변하기 때문에 그 도수가 안정되는 20세 전후에 시술받는 것이 안전합니다. 또한 많이 사용하는 콘택트렌즈도 20세 전후부터 착용하는 것이 권장됩니다.
마지막으로 근시에 대한 여러 질문 중에 흔하게 접하는 것은 우리 아이의 눈이 마이너스(-)인데요 라는 것이 있습니다. 마이너스(-)하면 마치 눈이 아주 나쁘다고 생각하시는데 마이너스(-) 부호는 단지 근시 안경인 돋보기 렌즈를 만들라는 안경사와의 약속이며 플러스(+)는 원시 안경인 돋보기 렌즈를 만들라는 안경사와 안과 의사와의 약속에 불과합니다.
따라서 근시는 심각한 유전적 질환이나 신체 장애가 아니며 안경으로 교정하여 시력을 보존시켜 주면서 성인의 나이에 도달할 때까지 정기적으로 안과를 방문하여 안경 도수를 올려 주는 것이 바람직합니다.
근시가 좋아질 수 있나요? 
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