알레르기성 결막염은 원인균이 없이 외부의 항원에 반응하여 결막에 생기는 일종의 과민반응입니다. 알레르기 결막염의 종류는 계절성 알레르기 결막염, 통년성 알레르기 결막염, 봄철 각결막염, 아토피 각결막염,거대 유두 결막염으로 나누며 계절성이나 통년성 알레르기 결막염은 시력에 영향을 주는 경우는 드물지만 자주 발생하고 만성적이어서 환자에게 많은 불편을 끼치는 반면 봄철 각결막염이나 아토피 각결막염은 결막 뿐만 아니라 각막을 침범하여 시력저하를 일으킬 수도 있습니다. 계절성 알레르기 결막염은 고초열 결막염이라고도 하며 흔히 꽃가루, 풀, 동물털에 대한 알레르기 병력을 가진 사람에서 볼 수 있으며 모든 알레르기 결막염 중에서 가장 흔한 형태입니다. 통년성 알레르기 결막염은 집먼지 진드기, 곰팡이, 동물비듬 등이 원인이 되며 계절과 관계없이 발생하고 증상은 계절성 알레르기 결막염에 비해 비교적 가볍습니다. 알레르기 비염, 피부 알레르기, 천식등과 동반되는 경우가 많으며 흔히 가족력이 있습니다. 봄철 각결막염은 주로 봄철과 여름철에 잘 나타나며 대개 10세 이전에 나타나 사춘기에 대부분 없어집니다. 천식, 습진 등의 알레르기 질환을 잘 동반하고 가족력이 있는 경우가 많습니다.
증상
갑자기 가렵고 눈물이 나며 충혈과 함께 결막과 눈꺼풀이 붓습니다. 끈적끈적한 눈꼽이 나오기도 하며 위아래 눈꺼풀결막에 크고 작은 돌기(유두)를 볼 수 있습니다.
치료
치료는 환자의 증상을 완화시키고 부작용을 줄이는데 목적이 있습니다. 일반적인 알레르기 질환과 같이 증상이 자주 생긴다면 예방목적으로 원인이 되는 항원을 찾아 접촉을 피하도록 하는 것이 중요합니다. 침대커버를 씌우거나 이불, 벼개 등을 자주 세탁하고 카페트를 치우고, 애완동물은 기르지 않는 것이 도움이 됩니다. 꽃가루가 날리는 계절에는 외출을 삼가하고 창문을 닫아두는 것이 좋습니다. 증상이 심한 경우는 냉찜질과 인공눈물이 증상완화에 도움이 됩니다. 인공눈물은 알레르기항원이나 염증물질을 씻어내 주는 효과가 있으며 방부제가 없는 인공누액을 차게 보관해서 사용하면 더 효과적입니다. 안약으로 스테로이드제재나 혈관 수축제, 항히스타민제, 비만세포안정제등이 사용되며 장기간 사용할 경우 스테로이드제재는 백내장이나 녹내장 같은 합병증이 올 수 있으므로 안과진료를 받고 적절한 안약을 사용하는 것이 좋습니다.
